Francesco Acerbi har ikke spilt for «Azzurri» siden november 2023.
Han ble også utelatt fra en tropp i mars 2024 etter en kontroversiell episode med Napolis Juan Jesus, selv om han senere ble frikjent for rasismeanklagene.
Landslagssjef Luciano Spalletti har tidligere stilt spørsmål ved Inter-stopperens alder med kommentaren: «Men vet dere hvor gammel han er?».
Nå melder imidlertid Gazzetta dello Sport at Acerbi er inkludert i en utvidet bruttotropp før de viktige kampene mot Norge og Moldova.
Avisen stiller spørsmålet: «Er løsningen på Haaland virkelig Acerbi?»
Bakgrunnen for Spallettis mulige helomvending skal være Italias defensive utfordringer og frykten for Norges kraftfulle angrepsrekke med Erling Braut Haaland og Alexander Sørloth.
Acerbi trekkes spesifikt frem for sin erfaring og tidligere suksess med å stoppe Haaland, blant annet da Inter møtte Manchester City i Champions League-finalen.
Acerbi sitt navn på listen anses som et signal.
Italia sliter med skader på flere forsvarspillere, samtidig som Acerbi har vært en sentral og solid brikke for regjerende seriemester Inter.
Den endelige italienske troppen forventes å bli offentliggjort rundt 30. mai. Norge forventes å annonsere sin tropp 28. mai, ifølge kilder til 433.no.
Italia ser på bortekampen mot Norge som avgjørende, da kun gruppevinneren sikrer direkte VM-plass, og Norge som har fått god start.
Gazzetta dello Sport presenterte også sin sannsynlige tropp for Norges-kampen i Oslo 6. juni og hjemmekampen mot Moldova.
- Keepere: Donnarumma, Vicario, Meret.
- Forsvarsspillere: Di Lorenzo, Gatti, Bastoni, Buongiorno, Calafiori og én av Acerbi, Comuzzo eller Gabbia.
- Vingbacker: Cambiaso, Politano, Dimarco, Udogie.
- Midtbanespillere: Ricci, Rovella, Tonali, Barella, Frattesi, Casadei (med Mandragora og Pisilli som mulige utfordrere).
- Angripere: Zaccagni, Raspadori, Maldini, Retegui, Kean, Lucca.
