Torsdag ettermiddag ble skjebnen avgjort for de 16 europeiske nasjonene som fortsatt drømmer om en VM-billett.

FIFA-president Gianni Infantino åpnet showet med et klart budskap.

– Husk, fotball forener verden. Det blir den største VM-sluttrunden noensinne.

For våre nordiske naboer ble det en dag med blandede følelser.

Danskene jubler – svenskene fortviler

Danmark havnet i Path D og skal møte Nord-Makedonia på hjemmebane i semifinalen.

Vinner de den, venter vinneren av Tsjekkia og Irland i en avgjørende finale om VM-plassen på bortebane.

For Sverige ble trekningen tøffere.

Svenskene havnet i Path B og må møte Ukraina i sin semifinale.

Blant alternativene (Italia, Danmark, Tyrkia, Ukraina) de hadde, vil mange hevde Ukraina er den «heldigste» trekningen.

Skulle de klare den bragden, venter vinneren av Polen og Albania i finalen på hjemmebane Strawberry Arena.

Italia fikk Nord-Irland

Storlaget Italia, som havnet i playoff etter å ha tapt gruppen mot Norge, havnet i Path A.

De åpner hjemme mot Nord-Irland.

Vinner de den, møter de enten Wales eller Bosnia i finalen.

Semifinalene spilles 26. mars, mens de avgjørende finalene spilles 31. mars.

Det er verdt å merke seg at 12 europeiske nasjoner allerede er klare, inkludert Norge, Tyskland, Spania og Frankrike.

Slik spilles playoff-en

PATH A

• Semifinale 1: Italia – Nord-Irland
• Semifinale 2: Wales – Bosnia
• Finale: Vinner SF1 (Borte) – Vinner SF2 (Hjemme)

PATH B

• Semifinale 3: Ukraina – Sverige
• Semifinale 4: Polen – Albania
• Finale: Vinner SF3 (Hjemme) – Vinner SF4 (Borte)

PATH C

• Semifinale 5: Tyrkia – Romania
• Semifinale 6: Slovakia – Kosovo
• Finale: Vinner SF5 (Borte) – Vinner SF6 (Hjemme)

PATH D

• Semifinale 7: Danmark – Nord-Makedonia
• Semifinale 8: Tsjekkia – Irland
• Finale: Vinner SF7 (Borte) – Vinner SF8 (Hjemme)