Det tette kampprogrammet i desember krever sitt, og nå må Arsenal klare seg uten en av sine mest betrodde menn i forsvaret.

På pressekonferansen før lørdagens møte med Everton bekreftet manager Mikel Arteta at Ben White er uaktuell for spill.

Høyrebacken måtte gå av banen med det som lignet en hamstring-skade i 2–1-seieren over Wolves forrige helg.

– Ja, han er ute, bekreftet Arteta fredag.

Spanjolen kom likevel med beroligende ord om alvorlighetsgraden, selv om White nå mister den viktige innspurten av året.

– Det går fremover med ham. Det er ikke en stor skade, men det vil holde ham ute i noen kamper, tror jeg. Ben leges veldig raskt, så det er håp om at vi har ham tilbake om ikke lenge.

Gode nyheter for Gabriel og Havertz

Mens White går inn på skadelisten, er andre på vei ut av den.

Midtstopper Gabriel Magalhães har vært ute siden starten av november etter en skade på landslagsoppdrag for Brasil, men nærmer seg nå retur.

– Han presser på hardt som han alltid gjør. Han deltar på økter ute på gresset, så han er ikke langt unna. Vi er ganske positive, sier Arteta.

Også Kai Havertz, som har vært ute med en kneskade helt siden sesongåpningen mot Manchester United i august, begynner å se lyset i tunnelen.

– Han har hatt veldig god og rask fremgang de siste ukene. Vi er veldig positive til at han snart er med oss hvis det fortsetter slik, sier Arteta, men understreker at de vil være forsiktige så han er tilbake «for godt» når han først returnerer.

Avkrefter Zubimendi-rykter

Det oppstod også bekymring rundt midtbanemotor Martin Zubimendi denne uken, da han trente alternativt. Arteta avfeier imidlertid at det dreier seg om en skade.

– Det var kun belastningsstyring for noen spillere som har spilt mange minutter i det siste, forklarer sjefen.

Når det gjelder spiss Viktor Gyökeres, som har hatt en oppstykket start på Arsenal-karrieren, spår Arteta en sterk vårsesong.

– Han måtte tilpasse seg ligaen og hadde ingen sesongoppkjøring. Tror jeg han vil bli mye bedre i andre halvdel av sesongen? Ja, det tror jeg, avslutter Arteta.