Real Madrid er på plass i Saudi-Arabia, men stemningen er alt annet enn avslappet for manager Xabi Alonso.

Ifølge den spanske avisen Diario AS har den tidligere Bayer Leverkusen-suksesstreneren nå kniven på strupen.

Etter en periode med svake resultater og tvil rundt lagets spillestil, beskrives den kommende Supercupen som en «definitiv eksamen».

Det starter tøffest mulig: Semifinale mot byrival Atlético Madrid i kveld.

Spiller for jobben?

Avisen skriver at det som skjer i Jeddah vil «markere den konkurransemessige fremtiden» for klubben.

Det spekuleres i om Alonso kan miste jobben dersom laget faller gjennom i Saudi-Arabia, eller om han kan komme styrket ut av det.

Atlético Madrid var det første laget som virkelig kledde av Real Madrid tidligere denne sesongen, noe som legger ekstra press på Alonso før retur-oppgjøret.

Supercupen har blitt en viktigere turnering etter formatendringen. I fjor tapte Real Madrid denne tittelen, noe som ble starten på en nedtur der de tapte både ligaen og cupen til Barcelona. Alonso er desperat etter å unngå en lignende spiral.

Henter tilbake lege etter Mbappé-skaden

Presset på Alonso forsterkes av en omfattende skadekrise, der superstjernen Kylian Mbappé er siste mann på listen (ute med kneskade).

For å få bukt med problemene har Real Madrid nå tatt grep i støtteapparatet. Niko Mihić, som tidligere var klubbens sjeflege, er hentet tilbake i den daglige driften rundt førstelaget.

Ifølge AS analyserer klubben nå alt fra treningsbelastning til restitusjon for å finne årsaken til at spillerne faller som fluer. Mbappé-skaden skal ha vært dråpen som utløste disse endringene.