Brasil venter Norge i åttedelsfinalen.

Før storkampen har en av Brasils mest omtalte spillere fått støtte fra to av landets største fotballnavn.

Casemiro har vært utsatt for kritikk i Brasil under VM, særlig for prestasjonene i første omgang mot Marokko og Japan.

Nå forsvares han av Ronaldo og Cafu.

– Den erfaringen trenger vi

Cafu mener Casemiro viste nettopp den roen Brasil trenger i et VM.

– En spiller som ikke på noe tidspunkt mistet hodet. Han slo én feilpasning, han slo to, men på den tredje traff han. Og så scoret han.

– Det er den roen og den erfaringen vi trenger når det er snakk om VM, sier Cafu til ESPN Brasil.

Den tidligere Brasil-kapteinen mener erfaringen til Casemiro kan bli avgjørende i sluttspillet.

– VM er sånn: Jo mindre du feiler, jo større sjanse har du til å bli mester. Casemiro er en av de lederne som hjelper, sier Cafu.

Ronaldo: – Spiller veldig, veldig bra

Ronaldo er også tydelig i sitt forsvar av midtbanespilleren.

Han mener Casemiro har løftet seg etter en svak åpning på mesterskapet.

– Casemiro spilte dårlig i den første kampen mot Marokko, men etter det har han bare spilt bra.

– Jeg synes han har utviklet seg og funnet tilbake til sin vanlige posisjonering. Han ligner veldig på den store perioden han hadde i Real Madrid, nå i Manchester, legger han til.

– Han spiller veldig, veldig bra, og han scoret et fantastisk mål som holder kjeft på mange, sier Ronaldo.

Casemiro utlignet mot Japan med en heading, etter å ha blitt kritisert igjen i løpet av første omgang.

Brasil vant til slutt 2-1 etter en sen scoring av Gabriel Martinelli.

Snudde kritikken

Cafu mener Casemiros scoring viser hvor raskt stemningen kan snu i fotball.

– Det kom på riktig tidspunkt. De som i det øyeblikket «korsfestet» Casemiro, begynte å beundre ham og gjøre ham til en «gud», sier Cafu.

Skadebekymring

Casemiro er en fast brikke for Carlo Ancelotti.

Mot Japan måtte Manchester United-spilleren ut med smerter i låret mot slutten av kampen, men ifølge ESPN er det foreløpig lite som tyder på at det skal skape store problemer videre i VM.

Brasil har derimot større bekymringer rundt andre profiler.

Lucas Paquetá ventes å miste kampen mot Norge, mens Raphinha skal gjennom nye undersøkelser for å se om han rekker åttedelsfinalen eller først kan være aktuell igjen ved en eventuell kvartfinale.

For Norge betyr det at Brasil kan komme svekket offensivt.

Men på midtbanen ser Casemiro ut til å være klar.

Og etter Japan-kampen har han fått tung støtte fra to av Brasils største ikoner.

Likte du saken? Støtt uavhengig fotballjournalistikk – helt gratis!

Vi jobber knallhardt for å gi deg de beste sakene fra norsk fotball. Den største (og gratis) tjenesten du kan gjøre oss, er å huke av 433.no som din foretrukne kilde på Google. Tar under to sekunder! Legg til nå