Forholdet mellom Real Madrid og Barcelona er kjent for bitter rivalisering.

Derfor vekker de nye opplysningene fra den spanske avisen El Confidencial oppsikt søndag.

Avisen hevder at Joan Laporta kan takke ingen ringere enn erkefienden Florentino Pérez for at han sitter som president i Barcelona i dag.

Bakgrunnen for dramaet utspilte seg rett etter at Laporta vant presidentvalget. For å offisielt kunne tiltre, måtte styret hans stille en bankgaranti på hele 124,6 millioner euro (ca. 1,5 milliarder kroner) til La Liga.

Laporta manglet pengene, og tiden var i ferd med å renne ut.

Ifølge El Confidencial var banken Sabadell svært motvillige til å godkjenne lånet, ettersom Barcelona befant seg i en dyp økonomisk krise og ikke kunne garantere for tilbakebetalingen.

Det var da Florentino Pérez grep inn.

Ringte banken personlig

Real Madrid-presidenten skal ha løftet røret og ringt direkte til ledelsen i Sabadell Bank.

Han skal ha insistert så kraftig på at de måtte godkjenne utbetalingen til Laporta, at banken til slutt ga etter. Uten denne innblandingen fra Madrid, ville ikke Laporta ha kunnet ta over klubben.

Hvorfor hjalp Pérez sin største rival? Svaret ligger i maktkampen om europeisk fotball.

På det tidspunktet anså Pérez Laporta som en helt avgjørende alliert i kampen for å realisere European Super League. Han trengte en sterk partner i Barcelona for å stå imot UEFA.

Det store sviket

Avsløringen får en ekstra ironisk bismak sett i lys av de siste dagers hendelser.

Ettersom Barcelona nå nylig har valgt å trekke seg fra Super League-prosjektet, fremstår Pérez’ redningsaksjon som en strategisk bommert.