Leeds United er videre til 5. runde i FA-cupen, men det ble alt annet enn en enkel reise på St. Andrew’s.

Etter at ordinær tid endte uten scoringer, måtte det straffesparkkonkurranse til for å kåre en vinner.

Der trakk Premier League-laget det lengste strået, mye takket være keeper Lucas Perri.

Manager Daniel Farke legger ikke skjul på at prestasjonen var varierende.

– Det var langt fra champagne-fotball. Men vi vet hvor vanskelig en bortekamp mot et Championship-lag kan være. Vi fant en måte å gå videre på, sier Farke.

– Roterte for mye

Tyskeren valgte å spare flere nøkkelspillere, noe som holdt på å straffe seg. Birmingham var det beste laget før pause.

– Vi roterte mer enn hva som noen ganger er sunt. Hvis du ikke dominerer kampen, kan du bli kjempet i senk fysisk. Det var ikke mange lyspunkter i første omgang, bortsett fra at vi holdt nullen, analyserer Farke.

Han måtte ta grep og sette innpå kaptein Ethan Ampadu for å få kontroll.

– Vi endret formasjonen og fikk mer kontroll. Det ble en veldig tett kamp.

Keeper-helt og skadebekymring

I straffesparkkonkurransen ble Lucas Perri den store helten med en avgjørende redning.

– Jeg er veldig fornøyd med ham. Det har ikke vært enkelt for ham de siste ukene, men i dag var han glitrende. Dager som dette er gode for selvtilliten, sier manageren, som spøkefullt la til at han lot keeperne være i fred før straffene:

– De er en egen rase.

Avansementet kom imidlertid med en bismak. Dan James sliter med ryggen, og det meldes også om en annen muskelskade i troppen.

– Jeg håper han er klar til neste kamp, sier Farke, som nå håper på en hjemmekamp i neste runde.