Italia fikk onsdag vite sin skjebne i jakten på en VM-billett.

I semifinalen i mars skal Azzurri møte Nord-Irland på hjemmebane.

Dersom de vinner den, venter en tøff bortekamp i finalen mot vinneren av oppgjøret mellom Bosnia og Wales.

Landslagssjef Gennaro Gattuso tar ikke lett på oppgaven som venter.

– Nord-Irland? Et fysisk lag, de gir aldri opp, sier Gattuso til Sky Sport etter trekningen i Zürich.

– Vi må kjempe. Jeg har sagt det i tre måneder. Vi visste at vi måtte gjennom playoff. Det er en vei vi må forbedre, men vi ser fremover med selvtillit.

– Må jobbe med skjørheten vår

Etter kollapsen mot Norge (1-4) sist, er Gattuso tydelig på hva som må fikses. Han avviser at problemet ligger i det taktiske systemet.

– Jeg tror ikke problemet er taktisk, formasjoner har fordeler og ulemper.

– Vi må jobbe med vår skjørhet. Når vi gjør tingene riktig, er vi konkurransedyktige.

Han sender en klar advarsel til egne spillere.

– Du kan ikke tillate deg å gjøre feil som den andre kvelden [mot Norge].

Frem mot samlingen i mars er planen klar:

– Jeg må tenke på hvordan jeg skal holde kontakten med spillerne og snakke med dem. Ikke bare om fotball.

Ny melding om Chiesa

Gattuso fikk også spørsmål om den pågående konflikten med stjernespiller Federico Chiesa, som har takket nei til de siste samlingene.

Svaret var kontant.

– Dere kjenner problemet med Chiesa godt, jeg ringer ham ved hvert uttak.

– Problemet er ikke Gattuso, det har han. Det vet dere godt.