Skademarerittet vil ingen ende ta for Manchester City.

Etter 1–1-kampen mot Chelsea er fasiten brutal: Josko Gvardiol har brukket beinet og mister trolig resten av sesongen, mens forsvarsbautaen Ruben Dias er ute i fire til seks uker med en hamstringskade, ifølge Manchester Evening News.

Dette etterlater Guardiola med kun to friske seniorstoppere: Nathan Aké og Abdukodir Khusanov. Og selv Aké tåler ifølge manageren ikke å spille hver kamp.

På pressekonferansen onsdag lanserte Guardiola en overraskende «kreativ» løsning på problemet.

Lanserer Nico Gonzalez som stopper

I stedet for å hente dyre forsterkninger umiddelbart, ser Guardiola innad i troppen. Han peker spesielt på Nico Gonzalez – en spiller som normalt ikke forbindes med midtstopperplassen – som en potensiell redningsmann.

– Vi må være kreative. Vi har akademiet. Vi har Max [Alleyne], vi har Stephen [Mfuni]. Vi har Nico Gonzalez som kan tilpasse seg den posisjonen, sa Guardiola.

Max Alleyne (20) er allerede hentet tilbake fra lån i Watford og kan gå rett inn på laget i FA-cupen mot Exeter.

Stenger døren for Akanji

Mange supportere hadde håpet at City ville hente tilbake utlånte Manuel Akanji (Inter) eller Vitor Reis (Girona) for å løse krisen, men dette avviser Guardiola kontant.

– Vi finner noen løsninger, men vi må håndtere det med de vi har, slår han fast.

Han legger til at klubben kan komme til å gjøre et kjøp i januar («Vi får se»), men hovedfokuset er interne løsninger.

Stones i fare for å miste kontrakten

Situasjonen forverres av at John Stones fortsatt er ute på ubestemt tid. Engelskmannen har ikke spilt på over en måned, og kontrakten hans går ut til sommeren.

Guardiolas uttalelser om Stones var urovekkende for midtstopperens fremtid i klubben.

– Det som har skjedd de to siste sesongene vil definere avgjørelsen ved sesongslutt. Akkurat nå vet jeg ikke når han er tilbake. Han trener ikke med oss, sa en oppgitt Guardiola.