For bare noen dager siden etterlyste Pep Guardiola at laget måtte finne Erling Braut Haaland oftere, og at spissen selv måtte involvere seg mer i spillet.

Svaret mot Crystal Palace var brutalt og kontant.

Jærbuen scoret begge målene i 2–0-seieren, og befestet sin posisjon som Premier Leagues suverene toppscorer med 17 mål på 16 kamper.

Men det er totalregnskapet for sesongen 2025/26 som virkelig får statistikerne til å sperre opp øynene.

Puster Messi i nakken

Med søndagens dobbel står Haaland nå med vanvittige 36 scoringer totalt for klubb og landslag denne sesongen.

Ifølge statistikkbanken Statsdufoot er det kun én spiller siden år 2000 som har hatt flere mål på dette tidspunktet i sesongen (for en klubb i topp fem-ligaene og A-landslag):

Lionel Messi.

I sin legendariske 2012/13-sesong sto argentineren med 37 mål på samme tidspunkt. Haaland er altså kun én scoring unna å tangere det mange trodde var en uslåelig start på en sesong.

Guardiola: – Enestående

Selv om målene renner inn, var det en annen del av spillet som fikk sjefen sjøl til å smile bredest etter kampslutt.

Etter å ha krevd mer delaktighet tidligere i uken, var Guardiola full av lovord om hvordan nordmannen opptrådte i andre omgang mot Palace.

– Hør her, Erling er der for å score mål. Men i andre omgang holdt han på ballen. Vi snakker alltid om det; evnen til å holde på ballen i 50/50-situasjoner, ikke bare spille på ett touch, men bruke kroppen, kanskje ta to eller tre touch, og hjelpe oss med å samle laget, sier Guardiola til Sky Sports.

Manageren mener dette er nøkkelen for at City skal fungere optimalt.

– Etter at han gjør det, så hjelper han oss alltid. I andre omgang var Erling enestående, konkluderer Guardiola.