Daniel Farke kom med en dårlig nyhet til Leeds-fansen under fredagens pressekonferanse før kveldens viktige bortekamp mot Brentford.

Spissen Lukas Nmecha, som nylig tegnet seg på scoringslisten mot Manchester City, mister oppgjøret med en hamstringskade.

– Han er fortsatt litt symptomatisk. Han trener individuelt, bekrefter Farke, som håper å ha angriperen klar igjen til kampen mot Crystal Palace.

Men til tross for skaden, er stemningen i Leeds-leiren upåklagelig.

«Helvetesuken» som snudde alt

Mange fryktet det verste da Leeds gikk inn i en uke med kamper mot Manchester City, Chelsea og Liverpool. Fasiten ble en helt annen:

Seier over Chelsea, en sterk prestasjon mot City, og senest en dramatisk 3–3-kamp mot Liverpool etter en sen opphenting.

– Vi føler oss veldig bra etter denne uken. Det jeg elsker med dette laget, er at vi ikke gir opp. Selv når vi ligger under 0–1 eller 0–2, som mot City og Liverpool, så fortsetter vi, sier midtbanespiller Ilia Gruev til klubbens nettsider.

Resultatene har løftet Leeds ut av nedrykkssonen og skapt en ny tro på overlevelse.

– Vi vet at vi kan konkurrere på det høyeste nivået, og noen ganger kan vi til og med være bedre enn noen av de beste lagene i verden, sier Gruev selvsikkert.

Hyller «overmotivert» japaner

Selv uten Nmecha, mener Farke at troppen er sterk nok til å bite fra seg i London. Manageren trekker spesielt frem Ao Tanaka og Dominic Calvert-Lewin som nøkkelspillere.

Tanaka får ros for sin utrettelige innsats mot storklubbene.

– Han legger igjen hjertet sitt på banen. Han kan være litt overmotivert, men jeg foretrekker den typen spillere, sier Farke.

Om Calvert-Lewin sparer ikke tyskeren på superlativene:

– Han er en av de beste spissene i denne ligaen. Nøkkelen er at han holder seg frisk, beholder rytmen og opprettholder selvtilliten.

Farke advarer likevel om at Brentford har en fantastisk hjemmestatistikk, og kaller Leeds for «underdogs» i oppgjøret. Men med den nyfunne selvtilliten i bagasjen, reiser de hvite sørover med troen på nye poeng.