Det er knyttet stor spenning til laguttaket på Anfield lørdag.

Etter å ha blitt vraket til Champions League-kampen mot Inter som følge av kritiske uttalelser i media, er Mohamed Salah hentet inn igjen i varmen av manager Arne Slot til møtet med Brighton.

Kampen får en ekstra dimensjon ved at den markerer egypterens siste opptreden for klubben før han reiser til Afrikamesterskapet (AFCON) på mandag.

Siden mesterskapet strekker seg gjennom store deler av januar, og Salahs fremtid er høyst usikker, spekuleres det nå i om dette kan bli 32-åringens aller siste kamp i den røde drakta.

Inviterte foreldrene

Hovedpersonen selv er klar over at situasjonen er spesiell. I seansen han hadde med pressen etter kampen mot Leeds uttalte han at han har bedt foreldrene sine komme til stadion lørdag.

– Jeg sa til foreldrene mine: «Kom til Brighton-kampen». Jeg vet ikke om jeg kommer til å spille eller ikke, men jeg skal nyte det, sa Salah.

Uttalelsene tolkes av mange som et tegn på at han forbereder seg på en mulig avskjed.

– Jeg vil være på Anfield for å ta farvel med fansen og dra til Afrikamesterskapet. Jeg vet ikke hva som kommer til å skje når jeg er der, la han til.

Dersom Salah skulle bli solgt i januarvinduet mens han er opptatt med landslagsspill, vil han ikke returnere til Merseyside som Liverpool-spiller.

Anstrengt forhold

Bakgrunnen for usikkerheten er den åpne konflikten som har oppstått mellom stjernespilleren og manageren. Etter kampen mot Leeds uttalte Salah at han følte han «hadde et godt forhold til manageren, men nå har jeg plutselig ikke det lenger».

Arne Slot legger ikke skjul på at situasjonen er krevende.

– Jeg liker definitivt ikke denne Mo Salah-situasjonen. Vi har vunnet ligaen sammen, og han har gjort så mye for klubben. Ideelt sett er du ikke i en slik situasjon med spilleren din, sa Slot på fredagens pressekonferanse.

Han var likevel tydelig på at han må være pragmatisk.

– Jeg må ta ut laget basert på hva som er best for klubben og laget, etter min mening.