Når Lillestrøm åpner Europa League-ligafasen torsdag kveld, står et høyst uvanlig lag på motsatt side.

Portugisiske Torreense spiller nemlig ikke i landets øverste divisjon.

De spiller i Liga Portugal 2.

Likevel er klubben direkte kvalifisert til Europa League etter en av de største triumfene i klubbens historie.

Slo Sporting i cupfinalen

Veien til Europa gikk gjennom den portugisiske cupen.

Torreense tok seg hele veien til finalen i Taça de Portugal 2025/26, der Sporting ventet.

Der vant laget 2–1 etter ekstraomganger og sikret et historisk trofé.

RTP beskrev triumfen som klubbens første seier i den portugisiske cupen, og også som første gang et lag fra nivå to vant turneringen i dens 86-årige historie.

Cupseieren ga samtidig direkte plass i Europa League-ligafasen.

Ble værende i andre divisjon

Det spesielle er at Torreense samtidig ikke klarte å rykke opp.

Klubben ble nummer tre i Liga 2 og fikk dermed muligheten til å spille opprykksplayoff mot Casa Pia.

Første kamp endte 0–0.

I returen vant Casa Pia 2–0 og beholdt plassen i toppdivisjonen. Dermed gikk Torreense inn i en europasesong som fortsatt andredivisjonsklubb.

Det gir en sjelden kombinasjon:

Europa League på torsdag – portugisisk nivå to i helgen.

Ekstremt sjelden

Det er svært uvanlig at klubber fra andre nivå spiller i gruppespillet eller ligafasen i Europa League.

Siden gruppespillet ble introdusert i UEFA-cupen i 2004/05, har det bare skjedd noen få ganger.

Blant eksemplene er:

• Alemannia Aachen i 2004/05
• Lausanne-Sport i 2010/11
• Birmingham City i 2011/12
• Wigan Athletic i 2013/14
• FC Zürich i 2016/17
• Torreense i 2026/27

Alemannia Aachen var for eksempel et 2. Bundesliga-lag da de spilte UEFA-cupgruppespill i 2004, mens Birmingham og Wigan spilte i Championship da de deltok i Europa League.

FC Zürich var med i gruppespillet i 2016/17, og Torreense blir dermed det første nye tilfellet på rundt ti år.

Kan ikke spille europakamper hjemme

Torreenses Europa-eventyr innebærer også et stadionproblem.

Klubbens egen hjemmebane tilfredsstiller ikke kravene de trenger for Europa League, og europakampene deres skal derfor spilles på Estádio Municipal de Leiria.

Torreense har selv bekreftet at alle hjemmekampene i ligafasen flyttes dit.

Det betyr at klubben må reise rundt 100 kilometer for å spille sine egne europahjemmekamper.

To cupvinnere møtes

Det er også en passende detalj ved kveldens kamp:

Både Lillestrøm og Torreense har kommet seg til Europa gjennom cupen.

Torreense vant Taça de Portugal.

Lillestrøm er med som norsk cupvinner og tok seg deretter gjennom kvalifiseringsplayoffen til Europa League.

Likte du saken?

Følg 433.no på Google News

Gratis, og tar under to sekunder – én gang, så vet Google hva du vil se mer av. Følg oss