For nøyaktig ett år siden var Manchester City i full oppløsning.
Kommersielt
Annonsørinnhold: Produkter relatert til emner for denne artikkelen. Inneholder annonselenker.
Mens Newcastle og Liverpool kjempet om fjorårets ligacuptrofé, lå de lyseblå utenfor topp fire i Premier League etter ydmykelser mot lag som Arsenal og Nottingham Forest.
Pep Guardiola stilte offentlig spørsmål ved om spillerne i det hele tatt forsto hva som krevdes av dem.
Nå, før gigantmøtet mot nettopp Arsenal i ligacupfinalen på Wembley, er situasjonen snudd totalt på hodet.
Måtte ta grep
Selv om klubben har brukt svimlende 440 millioner pund på spillerkjøp siden januar 2025, er det den interne ryddejobben som pekes på som den viktigste årsaken til den enorme forvandlingen.
Etter en lengre periode med massiv suksess, hadde standarden i stjernegalleriet begynt å forfalle.
Løsningen ble et tøft oppgjør i spillergruppen, ledet an av lagets nye kaptein Bernardo Silva og visekaptein Rúben Dias.
– Vi snakket om det, og det var noe vi måtte gjøre. Jeg føler at vi har tatt en mye bedre vei nå, og det var helt nødvendig, forteller Dias om snuoperasjonen.
– Mye endret seg etter den perioden. Vi måtte sette standarden for en ny sesong. Det var nødvendig, og jeg føler vi gjorde det på riktig tidspunkt.
Nådeløse krav til disiplin
Den portugisiske midtstopperen avslører at det ble innført nulltoleranse for tull. Kravene ble skrudd opp til maks, både på og utenfor treningsfeltet.
– Du forplikter alle til det, du setter alle i samme båt, med samme mentalitet, samme standarder og samme ansvar. På banen er kroppsspråk ekstremt viktig, utdyper han.
Men det stoppet ikke der. Reglene for oppførsel i hverdagen ble også strammet kraftig inn av kapteinsteamet.
– Disiplin i hverdagen. Komme presis hver dag, den slags ting. Det er en del av å være i denne klubben. Måten vi håndterer alt som skjer, og at vi klarer å isolere oss og fokusere på det vi skal gjøre.
Avgjørende tittelkamp
Grepet har utvilsomt gitt resultater. City ligger hele 13 poeng foran fjorårsskjemaet i Premier League, og kjemper en innbitt kamp om seriegullet mot søndagens finalemotstander. I tillegg avanserte de blant de åtte beste i den første Champions League-fasen.
Manager Pep Guardiola stråler igjen av beundring for spillernes innsats, men Dias nekter å la laget hvile på laurbærene før de går ut på Wembley-gresset for å sikre Guardiolas første trofé for sesongen.
– Beskjeden er klar. Vi drar dit, vi ønsker å vinne, og vi vet hva vi må gjøre. Når kampen starter, er det det eneste som betyr noe. Målet er å vite at det er et trofé der for å gripes, og gjøre absolutt alt vi kan for å ta det, avslutter forsvarsbautaen.
Du må være logget inn for å kommentere på denne artikkelen.
Logg inn eller registrer deg