Landslagssjef Ståle Solbakken tok onsdag ordet i den betente debatten rundt Israels deltakelse.

– Jeg er ikke i tvil om at russiske utøvere ikke skal kunne delta i idretten, sa Solbakken på spørsmål om holdninger til utestengelser som følge av krig og konflikt.

Han påpekte samtidig at situasjonen i Midtøsten er mer kompleks:

– Det som skjer i Midtøsten har et annet historisk bakteppe som gjør at det blir mer komplisert enn Russland–Ukraina.

– Det henger sammen

Solbakken understreket at idrett og politikk vanskelig lar seg skille.

– Det henger jo sammen. Det er vanskelig å skille det. Selv om du håper at alle skal ha en arena å konkurrere på uavhengig av politikk, sa landslagssjefen.

– Men samtidig er det ting i verden som er mye, mye viktigere enn fotball. Det bakteppet vi ser nå er vanskelig å sette i sammenheng med en fotballkamp, la han til.

Han er tydelig på at han ikke gir noen føringer til spillere om hva de skal mene.

– Ingen instruksjoner. Jeg pålegger aldri noen å si noe. Hvis noen vil si noe innad eller utad, må de få lov til det.

Solbakkens uttalelser kommer i en tid hvor debatten rundt internasjonale mesterskap og deltakelse fra nasjoner i konflikt er høyaktuell – både med tanke på Russland og krigen i Ukraina, og Israels rolle i krigen mot Gaza.