Arsenal-kaptein Martin Ødegaard har hatt en sesong preget av uvanlig mye skadetrøbbel og fravær. Før helgens Premier League-oppgjør mot Bournemouth, snakket manager Mikel Arteta ut om hvor mye laget faktisk savner sin norske hærfører når han ikke er på banen.
Kommersielt
Annonsørinnhold: Produkter relatert til emner for denne artikkelen. Inneholder annonselenker.
– En veldig vanskelig sesong
Arteta innrømmer at det oppstykkede kampantallet har vært en utfordring for midtbanemaestroen.
– Jeg tror han har hatt en veldig vanskelig sesong med tanke på dagene han har mistet og antallet kamper, noe som er veldig uvanlig for ham, forklarer Arteta.
Spanjolen understreker hvor viktig det er for Ødegaard å spille regelmessig for å finne flyten.
– Han er en spiller som trenger den rytmen, og som trenger å være veldig koblet på laget. Og det er ikke bare han som har gått glipp av den muligheten, men laget har også savnet ham.
Den usynlige verdien
Manageren peker på at Ødegaards betydning for laget stikker langt dypere enn det man kan lese ut av tradisjonelle statistikker som mål og målgivende pasninger.
– Det er så mye av det han bringer som sannsynligvis går ubemerket hen hos publikum, eller som generelt ikke vises i de statistikkene, men som stikker mye dypere innad i laget og i identiteten til dette laget, sier Arteta.
På direkte spørsmål fra en journalist om hva det er publikum ikke legger merke til, var svaret krystallklart:
– Han er den som binder alle sammen, som syr alt i hop, og som får laget til å flyte på en måte ingen andre kan. Det er en enorm kvalitet å ha. Vi trenger ham på sitt beste, og vi trenger ham konstant med oss, fordi vi er et mye bedre lag med Martin i og rundt troppen.
Hemmelighetsfull før kampstart
Til tross for den varme hyllesten, nektet Arteta å bekrefte hvorvidt Ødegaard faktisk blir å se på banen mot Bournemouth.
På fredagens åpne trening glimret stjernene Bukayo Saka, Martin Ødegaard, Jurrien Timber og Riccardo Calafiori alle med sitt fravær. Da Arteta ble konfrontert med om noen av disse fire er tilgjengelige til kampen, valgte han å holde kortene tett til brystet med et lurt smil.
– Ja, det har vært endringer siden i går. Jeg vet ikke om alle fire er tilgjengelige, men noen av dem er det!
Du må være logget inn for å kommentere på denne artikkelen.
Logg inn eller registrer deg