Thomas Tuchel nekter for at hans egne bytter kostet England finaleplassen mot Argentina.

I stedet stiller landslagssjefen spørsmål ved om problemet stikker dypere – om engelske spillere mangler den samme naturlige tryggheten med ballen som spanske, argentinske og brasilianske spillere.

Uttalelsene får Gary Neville til å reagere kraftig.

La om til fem bak

England ledet 1-0 da Tuchel tok av målscorer Anthony Gordon med rett under 20 minutter igjen.

Samtidig la han om til en femmer bak.

Deretter satte han inn ytterligere to forsvarsspillere, før Argentina scoret to ganger og snudde semifinalen.

Tuchel mener likevel ikke at den defensive tilnærmingen var hovedårsaken til kollapsen.

– Jeg tror ballbesittelse spiller en avgjørende rolle.

– Det ligger kanskje ikke i DNA-et vårt på samme måte som det gjør i det spanske, argentinske eller brasilianske DNA-et, å ta ballen, kontrollere kampen og kontrollere spillet.

– Det er også et stort problem, sa Tuchel.

Mener spillerne sviktet

Tyskeren mente laget sluttet å være aktivt etter formasjonsendringen.

– Som i enhver struktur var det viktig å forbli aktive, støte ut og kjempe i duellene. Det klarte vi rett og slett ikke.

Tuchel viste også til det han beskrev som et misforhold mellom det England viser på trening og det laget leverer i kamp.

– Jeg sa etter Norge-kampen at jeg ser en forskjell mellom det jeg ser på trening rent fotballmessig, og det som skjer i kampene. Jeg mener vi kan sette vårt eget preg på kampene i større grad med ballen.

Neville: – Har et stort problem med det

Gary Neville kjøper ikke forklaringen.

Den tidligere England-spilleren mener Tuchel selv valgte bort flere av spillerne som kunne ha gitt laget større kontroll.

– Sitatet hans var at det kanskje ikke ligger i DNA-et vårt, slik det gjør hos Spania, Argentina eller Brasil, å ta ballen og kontrollere kampen, sa Neville.

– Jeg har et stort problem med det.

Neville viste først til spillerne som satt på benken.

– Han satte ikke inn Kobbie Mainoo, som kan håndtere ballen bedre enn de fleste. Han satte heller ikke inn Bukayo Saka, som trolig også kan håndtere ballen bedre enn de fleste.

Peker på stjernene som ble vraket

Neville trakk deretter fram flere tekniske spillere som ikke ble tatt med i VM-troppen.

– Han lot også Phil Foden, Cole Palmer, Adam Wharton, Morgan Gibbs-White og Trent Alexander-Arnold bli hjemme. Det er tekniske spillere.

– Han har utelatt det som kan beskrives som generasjonstalenter.

Kritikken støttes også av The Telegraph-journalist Sam Wallace, som reagerer på at det engelske fotballforbundet betaler enda en utenlandsk trener rundt seks millioner pund i året for å fortelle at engelske spillere ikke er gode nok.

Debatten etter semifinaletapet handler dermed ikke bare om Englands kollaps mot Argentina.

Den handler også om hvorvidt Tuchel faktisk fikk nok ut av de tekniske kvalitetene han hadde tilgjengelig.

Likte du saken? Støtt uavhengig fotballjournalistikk – helt gratis!

Vi jobber knallhardt for å gi deg de beste sakene fra norsk fotball. Den største (og gratis) tjenesten du kan gjøre oss, er å huke av 433.no som din foretrukne kilde på Google. Tar under to sekunder! Legg til nå