Norge går inn i VM-åpningen som favoritt.

Men Ståle Solbakken advarer mot å undervurdere Irak. Landslagssjefen beskriver foran norsk og internasjonal presse tirsdagens motstander som et fysisk, kompakt og hardtarbeidende lag.

17. juni FT

Irak 1

Norge 4

TV2

23. juni FT

Norge 3

Senegal 2

NRK

26. juni FT

Norge 1

Frankrike 4

NRK

Gå til VM-senteret →

Ingen fremtidige kamper.

#	Lag	K	V	U	T	MF	P
1	Frankrike	3	3	0	0	+8	9
2	Norge	3	2	0	1	+1	6
3	Senegal	3	1	0	2	+2	3
4	Irak	3	0	0	3	-11	0

Se alle grupper →

Godt organisert

Solbakken peker først og fremst på Iraks struktur.

– Irak er et veldig, veldig godt organisert lag. De har korte avstander mellom spillerne, mellom leddene og i forsvarsfireren, i midtbanefireren, sier Solbakken.

Det betyr at Norge trolig må være tålmodige med ballen.

Irak kommer neppe til å gi bort store rom tidlig.

To fysiske spisser

Landslagssjefen trekker også frem Iraks angrepsspill.

– De har to fysiske spisser på topp. De er gode på innlegg, synes jeg, fordi de fyller opp straffefeltet med de store spillerne sine, sier han.

Det kan gjøre innleggssituasjoner og andreballer viktige.

Norge må håndtere både duellkraften i boksen og mulige kontringer etter balltap.

Sterk mentalitet

Solbakken mener Irak har vist at de tåler vanskelige perioder i kampene.

– De har åpenbart en fantastisk mentalitet. De jobber hardt, jobber hardt, sier Solbakken.

Han viser til Iraks vei gjennom kvalifiseringen.

– De har også hatt noen kamper i kvalifiseringen hvor de har vært litt under press, men de har klart å ri av den stormen og være det beste laget både mot Emiratene og mot Bolivia, sier landslagssjefen.

Erfaren trener

Irak ledes av en trener Solbakken mener kjenner slike kamper godt.

– Treneren er åpenbart veldig, veldig vant til denne typen kamper med tanke på suksessen han hadde med Australia, sier Solbakken.

Han trekker også frem trenerteamet rundt Irak.

– Han har en god assistent i Meulensteen, som har god erfaring fra internasjonal fotball, sier han.

Tålmodighetsprøve

Solbakken har tidligere sagt at kampen kan bli en mental test.

Mot et lavt, kompakt og hardtarbeidende Irak-lag må Norge finne balansen mellom tålmodighet og gjennombruddskraft.

Det handler om å være trygge med ballen, men også om å utnytte øyeblikkene når rommene først kommer.

Likte du saken? Støtt uavhengig fotballjournalistikk – helt gratis!

Vi jobber knallhardt for å gi deg de beste sakene fra norsk fotball. Den største (og gratis) tjenesten du kan gjøre oss, er å huke av 433.no som din foretrukne kilde på Google. Tar under to sekunder! Legg til nå