Det var en fokusert gruppe som samlet seg på Ullevaal stadion torsdag, dagen før Norges skjebnesvangre VM-kvalifiseringskamp mot giganten Italia.
En selvsikker kaptein Martin Ødegaard møtte pressen med en klar melding om at fortidens spøkelser ikke skal få prege morgendagens oppgjør.
På spørsmål om hva laget har lært av årevis med skuffelser og mislykkede kvalifiseringer, var svaret sammensatt.
– Det er ikke én ting man har lært, men man har vært med på mange skuffelser, vi har ikke vært i mesterskap, innrømmet Ødegaard.
– Den vil vi alltid bære på til vi er der.
Men kapteinen var rask med å flytte fokuset over på den enorme oppgaven som venter.
– Det er ikke noe vi tenker på til denne matchen her, vi gleder oss til å spille en storkamp.
– Vi går inn i denne kampen med kjempe tro på at vi kan slå dem. Vi må se fremover.
Ifølge Ødegaard er det én spesifikk grunn til den nye optimismen som gjennomsyrer landslaget.
– Vi har blitt bedre, det er den største forskjellen. Vi er et bedre lag nå enn noen gang så lenge jeg har vært her, fastslo kapteinen.
Fredag kveld vil vise om den nye selvtilliten er nok til å felle en av fotballens stormakter og ta et stort steg mot et etterlengtet mesterskap.
