Mikel Arteta kom med den tunge beskjeden på mandagens pressekonferanse før semifinalen mot Chelsea.

Mikel Merino har pådratt seg en skade som holder ham på sidelinjen helt til sommeren.

– Nyhetene om Mikel var veldig uventede, spesielt at det dreier seg om så lang tid, sier Arteta.

Spanjolen bekrefter dermed at landsmannen ikke blir å se på banen igjen denne sesongen.

Jakter første trofé på seks år

Tirsdag kveld må laget klare seg uten Merino når Chelsea kommer på besøk til returoppgjøret i ligacupen.

For Arteta står mye på spill. Arsenal har ikke vunnet sølvtøy siden FA-cupen for seks år siden. Ligacupen er nå lagets beste sjanse til å bryte tørken.

– Den neste er alltid den viktigste. Det er den korteste veien til en finale, sier manageren.

På spørsmål om laget drømmer om «The Treble», er svaret kontant:

– Det er ingen vits å snakke om det. Alt vi kan kontrollere er hva vi gjør daglig.

Advarer mot Chelsea

Selv om Arsenal har fordelen av hjemmebane i returkampen, tar ikke Arteta lett på oppgaven. Liam Roseniors Chelsea har vunnet seks av sine sju siste kamper.

– Liam gjør en utrolig jobb. Vi har fordelen, men vi må gjøre det konkret i måten vi tilnærmer oss kampen på for å vinne. I morgen trenger vi folk som virkelig skaper atmosfære og tro på at vi kan klare det, sier Arteta.