Overgangen fra tysk Bundesliga til engelsk fotball kan være brutal. Det har Liverpools rekordkjøp, Florian Wirtz, fått erfare.

22-åringen, som ble hentet fra Bayer Leverkusen for svimlende 116 millioner pund (ca. 1,6 milliarder kroner) i juni, har hatt en variabel start på Anfield-karrieren.

Men de siste ukene har kurven pekt oppover. Nå letter manager Arne Slot på sløret om arbeidet som er lagt ned bak lukkede dører.

For å håndtere den fysiske intensiteten i Premier League, har tyskeren blitt satt på et spesifikt program for å bygge muskelmasse.

2,5 kilo muskler

Ifølge rapportene skal den kreative midtbanespilleren ha lagt på seg over 2,5 kilo ren muskelmasse siden ankomst.

– Florian har forbedret seg mye. Jeg snakker ikke om ferdighetene med ballen, for vi så fra start at de var på toppnivå, sier Slot, ifølge Liverpool Echo.

Det er duellspillet som har vært fokuset. Manageren trekker frem en spesifikk situasjon fra seieren mot Brighton sist helg som bevis på at arbeidet bærer frukter.

– Jeg så et øyeblikk der han tok ballen fra Dom (Szoboszlai), driblet, og da en motspiller kom mot ham, dyttet han ham vekk og fortsatte å drible. Senere vant han en duell med Jan Paul van Hecke som førte til kontringen og skuddet fra Mo (Salah).

– I de øyeblikkene ser du at det blir lettere for ham, analyserer nederlenderen.

– Det krever ekstremt mye

Slot legger ikke skjul på at overgangen har krevd mye av unggutten.

– Det krever veldig, veldig, veldig mye innsats for ham å spille med denne intensiteten, men han er i ferd med å venne seg til det. Det er min oppfatning.

Manageren bekrefter at det jobbes på to fronter: Både i styrkerommet og gjennom kamptrening.

– Mange av spillerne har økt i både kilo og muskler. Det er én ting. Men for det andre, hvis du bare er i treningsstudioet, kan du ikke være forberedt på 90 minutter med Premier League-fotball, forklarer Slot.

– Den eneste måten å gjøre Florian, Macca (Alexis Mac Allister), Conor Bradley og Joe Gomez sterkere på, er å la dem spille kamper. Så ja, det er en kombinasjon, men definitivt også treningsstudioarbeidet hvor de alle blir sterkere.