Når Manchester United gjester Aston Villa søndag, er det mer enn bare tre poeng som står på spill. Kampen blir også en direkte duell mellom to vidt forskjellige overgangsstrategier.

I sommerens overgangsvindu hadde Uniteds ledelse to klare alternativer på blokka i jakten på en ny førstekeeper:

Den 33 år gamle verdensmesteren Emiliano Martínez, eller den ti år yngre og relativt uprøvde belgieren Senne Lammens.

Valgte data foran rutine

Martínez, som har vunnet Yashin-trofeet to ganger, ønsket seg til Old Trafford. Scenene fra slutten av forrige sesong, der han gråtende vinket til Villa-fansen, ble tolket som et farvel.

Men United og INEOS valgte en annen retning. De prioriterte data, potensial og langsiktighet.

Valget falt på 23 år gamle Lammens fra Royal Antwerp – en keeper som aldri hadde spilt utenfor Belgia og hadde under 100 kamper på seniornivå. Prislappen var på 21,7 millioner pund (ca. 300 millioner kroner).

Søndag settes denne avgjørelsen under lupen når Lammens skal forsøke å stoppe et Villa-lag i forrykende form.

Kontrastenes sesongstart

Mens Martínez ble værende i Birmingham og har storspilt for et Villa som har vunnet 15 av sine siste 17 kamper, har Lammens hatt en variert start i Manchester.

Han fikk en drømmestart med sammenligninger med Peter Schmeichel etter debuten mot Sunderland, men fikk det tøffere i mandagens målfest mot Bournemouth.

Ruben Amorim har tidligere innrømmet at han ble overrasket over hvor raskt Lammens tilpasset seg, men helgens kamp blir den ultimate testen.

– Lammens er en rolig keeper som sjelden virker stresset. Han sprer trygghet, men han er fortsatt i læringsfasen, skriver Manchester Evening News.

Det store spenningsmomentet er om duellen faktisk finner sted. Martínez har mistet de to siste kampene med en ryggskade, og er usikker til oppgjøret.