Erling Braut Haaland og Manchester City opplever for tiden en krevende periode.
Etter et 1-2-tap mot Aston Villa lørdag, har Haaland kun scoret én gang på sine siste seks kamper, og de regjerende Premier League-mesterne har falt til sjetteplass på tabellen.
Manglende flyt
For første gang siden overgangen til City har Haalands målsnitt per kamp falt under 0,9 i Premier League.
Nordmannen, som leverte mål på løpende bånd i starten av sesongen, har slitt med å finne nettmaskene de siste ukene. I de tre siste kampene har han kun hatt fire avslutninger, hvorav én har vært på mål.
Årsakene er flere.
Haaland har fått færre innlegg og pasninger fra lagkameratene, samtidig som motstanderne har lykkes med å nøytralisere ham gjennom tett markering.
Aston Villa-kampen illustrerte dette tydelig, hvor Haaland ikke hadde én eneste avslutning på mål.
Citys problemer
Manchester Citys formkrise strekker seg langt utover Haalands måltørke.
Laget har tapt ni av sine siste tolv kamper i alle turneringer, noe som er uvanlig for et Pep Guardiola-lag. City har også sluppet inn hele 27 mål i denne perioden, noe som tyder på svakheter i forsvarsspillet og manglende balanse i laget.
Guardiola selv avviser at Haaland er hovedproblemet, men understreker at laget som helhet må heve seg.
– Uten Haaland ville det vært mye verre, sa Guardiola til VG etter Villa-tapet.
Likevel påpeker han at Haalands selvkritikk kan være et viktig steg mot forbedring.
Ingen juleferie
Pep Guardiola har allerede begynt å ta grep.
Spillerne får ikke fri til julefeiring og skal trene på 1. juledag for å finne tilbake til formen. Citys tøffe kampprogram fortsetter, og laget må snu trenden raskt for å holde følge i kampen om topp fire i Premier League.
For Haaland handler det om å få bedre leveranser fra lagkameratene og utnytte de få sjansene som oppstår.
Selv har han lovet å «steppe opp» og bidra til at laget kommer seg ut av formkrisen.
